Die „Dankbarkeit“ von Josef Lentsch in Podersdorf

Um diese Geschichte zu erzählen, muss man weit zurückgehen, und zwar ins Jahr 1897. Damals wuchs in Podersdorf am See ein junger Mann mit einem großen Traum auf: Josef Lentsch I., der Großvater des Jubilars. Podersdorf war zu dieser Zeit ein kleines Dorf, geprägt von Weinbau, harter Arbeit und einfachem Leben. Doch Josef wollte mehr. Sein größter Wunsch war es, eines Tages ein eigenes Gasthaus zu führen.

Also packte er seine wenigen Habseligkeiten und zog in die große Stadt nach Wien. Reich war er nicht, aber er hatte Mut und einen Traum. Als ihn sein Taufpate einmal fragte, was er denn im Leben werden wolle, antwortete Josef ohne zu zögern: „Ich hätte gern ein eigenes Gasthaus.“ Die Antwort darauf fiel allerdings wenig ermutigend aus: „Da hättest du dir einen anderen Vater aussuchen müssen!“

Doch Josef Lentsch ließ sich nicht entmutigen. Er arbeitete in Wien als Kellner und legte jede Krone zur Seite. Sparsam lebte er, denn jede gesparte Krone brachte ihn seinem Traum ein kleines Stück näher. In seine Heimat kam er nur selten zurück, denn Reisen waren damals beschwerlich und zeitaufwendig.

Die Zinsen für sein erspartes Geld waren gering, also rieten ihm Freunde in Wien, Staatsanleihen zu kaufen, um mehr Ertrag zu erzielen. Was damals wie ein kluger Rat klang, erwies sich später als bittere Enttäuschung. Der Krieg brach aus. Josef musste als Meldeleiter nach Südtirol einrücken.

Als der Krieg schließlich vorbei war, waren die Staatsanleihen und damit auch sein mühsam erspartes Geld praktisch wertlos geworden. Zwanzig Jahre Arbeit waren verloren. Viele hätten an diesem Punkt aufgegeben. Doch nicht Josef Lentsch. Trotz aller Rückschläge sagte er sich: „Wenn ich es doch noch schaffe, dann nenne ich mein Lokal Gasthaus zur Dankbarkeit.“

Inmitten dieser schweren Zeit brachte das Leben dennoch einen Lichtblick. Die Podersdorferin Veronika Haider arbeitete ebenfalls in Wien als Köchin in einem Herrenhaus. Zwei Menschen aus derselben Heimat, vereint durch Arbeit, Sehnsucht und vielleicht auch ein wenig Heimweh, begegneten einander und verliebten sich.

Josef meinte eines Tages mit einem Augenzwinkern zu ihr: „Veronika, wenn du einen Weingarten mit in die Ehe bringen könntest, könnten wir heiraten.“ Gesagt, getan. Und langsam begann sich das Schicksal zum Guten zu wenden.

Zurück in Podersdorf ergab sich bald eine Möglichkeit. In der Seestraße gab es einen Bäcker, der bereit war, den beiden einen Raum zu vermieten. Dort begann 1924 ihre Reise als Wirtsleute, bescheiden, aber voller Hoffnung. Hauptsächlich wurde Wein ausgeschenkt, denn diesen produzierten Josef und Veronika selbst. Die Gäste kamen, setzten sich zusammen, redeten und genossen die einfache, ehrliche Gastfreundschaft. Der Anfang war gemacht.

Zehn Jahre später wagten die beiden den großen Schritt. Sie kauften das Haus, in dem sich das „Gasthaus zur Dankbarkeit“ bis heute befindet. Das Gebäude hatte bereits eine bewegte Geschichte. Einst war darin eine Sodafabrik untergebracht, später diente es einem wohlhabenden Besitzer als Herrenhaus.

Geld hatten Josef und Veronika allerdings nicht genug. Gemeinsam mit zwei Verwandten nahmen sie einen Kredit auf und gründeten offiziell das „Gasthaus zur Dankbarkeit“. Der Name war bewusst gewählt. Nach all den Rückschlägen und Mühen stand er für tiefe Dankbarkeit gegenüber dem Leben.

Gekocht wurde, was die Region hergab. Hausmannskost, frisches Gemüse aus dem eigenen Garten und Fleisch von Tieren aus der Umgebung. Ein Erdkeller sorgte dafür, dass das Gemüse bis in den Winter hinein haltbar blieb. Es wurde gejagt, gekocht, eingekocht und sogar das erste Speiseeis des Ortes hergestellt. Dieses wurde aus dem Obst der eigenen Bäume produziert. Die Arbeit war hart, doch Josef und Veronika waren jung und voller Tatendrang. Schritt für Schritt bauten sie sich ihre Existenz auf.

Die nächste Generation ließ nicht lange auf sich warten. Josef Lentsch II. übernahm schließlich das Gasthaus und führte die Tradition weiter. Damals blieb man in der Familie sogar der Namenstradition treu. Das Gasthaus entwickelte sich weiter, blieb aber immer ein Ort der Begegnung, ein Platz, an dem Gäste nicht nur essen, sondern sich willkommen fühlen sollten.

1960 wurde schließlich Josef Lentsch III. geboren, jener Mann, dessen 66. Geburtstag nun gefeiert wurde. Für ihn war schon früh klar, dass er die Familientradition fortsetzen wollte. Er lernte Koch und Kellner und bildete sich unter anderem in Klosterneuburg weiter.

Doch nicht nur die Arbeit spielte in seinem Leben eine Rolle – auch die Liebe fand ihren Weg. Josef verliebte sich in Heidi aus Gols. Gemeinsam bildeten sich die beiden im Winter bei Kochkursen weiter, während im Sommer das Gasthaus florierte. Ihr Ziel war immer dasselbe: den Gästen das Beste zu bieten.

Der regionalen Küche blieb man dabei stets treu. Überkandidelte Speisen standen nie auf der Karte. Was serviert wurde, war bodenständig, ehrlich und eng mit der Region verbunden. Besonders stolz ist man bis heute auf ein Gericht, das bereits seit drei Generationen angeboten wird: die „Jüdische Hühnerleber“.

In den 1970er-Jahren begann sich zudem die pannonische Küche einen Namen zu machen, und auch hier war man im „Gasthaus zur Dankbarkeit“ kreativ und mitgestaltend. Ein weiteres Schmankerl, das bis heute auf der Karte steht, ist die pannonische Fischsuppe mit Fischstücken aus dem Neusiedler See und würzigem Paprika. Auch Karpfen und Wels zählen zu den beliebten Klassikern.

Mit den Jahren wurde das Gasthaus immer bekannter. Immer mehr Gäste fanden den Weg nach Podersdorf, darunter auch Künstler. Kabarettist Bernhard Ludwig, Schauspieler Robert Palfrader und Andreas Vitasek wurden zu Stammgästen. Letzterer feierte sogar seine Hochzeit im Gasthaus von Josef Lentsch. Das Lokal galt bald als echter Geheimtipp. Und irgendwann wagte man sogar von einer Haube zu träumen. Schließlich wurde auch dieser Traum Wirklichkeit.

Die Familie wuchs weiter. 1996 gründete man zusätzlich die Podersdorfer Weinstube – einen Heurigen, der heute von Tochter Christine Glück geführt wird. Insgesamt hat das Ehepaar Lentsch drei Kinder. Bianca betreibt die Pension „Zur Dankbarkeit“, Sohn Markus führt mittlerweile das Gasthaus und hat seit dem vergangenen Sommer zusätzlich den Heurigen in der „Hölle“ gepachtet.

Josef Lentsch III. selbst ist noch immer mit Begeisterung dabei. Mal steht er hinter der Theke, mal hilft er beim Heurigen. Ganz ohne Kontakt zu seinen Gästen kann er sich sein Leben nicht vorstellen. Einmal Wirt, immer Wirt.

Mit einem Schmunzeln erzählt er gerne: „Ich habe zwei Lebenstherapeuten: Franz von Assisi und den Ostbahn-Kurti. Mit deren Lebensweisheiten lässt sich ein gutes Leben führen.“
Einmal im Jahr reist er deshalb nach Assisi. Dort verbringt er einige Tage ganz für sich, ohne Radio, ohne Fernsehen und, wie er lachend sagt, auch ohne seine Frau.

Nicht unbedingt aus religiösen Gründen, sondern einfach, um Kraft zu tanken. In Assisi kennt man ihn mittlerweile schon gut. Er genießt dort die italienische Kulinarik und ganz besonders den Vino Santo.

Obwohl Josef Lentsch III. nun 66 Jahre alt ist, hat er noch immer große Träume. Tochter Bianca verriet Nina Mayer im Interview einen davon: Eine Weinbar in Podersdorf würde ihr Vater sehr gerne noch eröffnen. Ob dieser Traum eines Tages Wirklichkeit wird, steht in den Sternen. Doch eines hat die Geschichte der Familie Lentsch gezeigt: Träume darf man niemals aufgeben.

Vielleicht steht eines Tages irgendwo in Podersdorf ein neues Schild mit der Aufschrift „Weinbar zur Dankbarkeit.“ Eigentlich würde das ganz wunderbar passen. Denn wenn etwas diese Familie durch mehr als ein Jahrhundert begleitet hat, dann ist es genau dieses Wort: Dankbarkeit.