Karin Schäfer: „Eine Puppe hat einen Humor, der ist universell“

BVZ: Wie ist die Idee entstanden, Puppenspielerin zu werden?

Karin Schäfer: Ja, das sind ganz außergewöhnliche Momente im Leben, dass einem so etwas passiert. Das plant man nicht. Keiner kommt auf die Idee zu sagen: „Mama, ich würde gerne Puppenspielerin werden“.

BVZ: Wie hat es Sie dann 1987 nach Spanien verschlagen, um Figurentheater zu studieren?

Schäfer:Ich habe angefangen, in Wien Kunstgeschichte und Germanistik zu studieren. Da war bald klar, dass das nicht meine Leidenschaft bleibt, so theoretisch zu arbeiten. Durch Zufall durfte ich in Venedig vor dem Karneval ein paar Stunden in einer Werkstatt mitarbeiten, wo venezianische Masken gemacht wurden. Das war so schön, weil etwas entsteht, man etwas kreieren kann. Da war mir aber noch nicht klar, wie ich meine Leidenschaft für Literatur damit verbinden könnte.

Bis mir jemand gesagt hat, dass es in Barcelona ein Theaterinstitut gibt, wo einerseits Schauspiel, andererseits Marionettentechnik und Figurentheatertechnik unterrichtet wird. Auf einer Interrail-Reise habe ich dann geschaut, ob es diese Schule wirklich gibt. Und tatsächlich (lacht). Ich durfte mir dann gleich die Werkstätten anschauen. Da sind tausende Figuren gestanden und Marionetten herumgehangen. Da habe ich beschlossen: „Das will ich machen“.

BVZ: Wie war der erste Bühnenauftritt?

Schäfer:Die allererste Bühnenerfahrung war im letzten Studienjahr um zwei in der Früh in einem Jazz-Club in Barcelona. Es war cool, weil ich so einen Jazz-Pianisten gespielt habe und mein Kollege einen Bassisten. Wir haben gejammt mit den Puppen. Ich war wahnsinnig aufgeregt. Und es ist so gut angekommen. Ich wusste damals nicht, ob die Leute schon ein bisschen „illuminiert“ waren oder wir wirklich gut waren (schmunzelt).

BVZ: Wie ging es nach der Ausbildung in Barcelona weiter?

Schäfer:Ich habe mit einem Mitstudenten ein Tourneetheater gegründet, wir waren eine katalanische Gruppe. Da haben wir all das gelernt, was man eher nicht in der Ausbildung lernt: Wie verkaufe ich ein Stück? Wie mache ich gute Werbung? Wie macht man Buchhaltung? Insgesamt war ich sieben Jahre lang in Spanien, drei davon in Ausbildung, bevor es wieder zurück nach Österreich ging. Ich habe mich dann für Neusiedl am See entschieden, nicht für Wien. Ich hatte ein bisschen Sehnsucht nach Grün und bin in das Haus gezogen, das meine Urgroßmutter in Neusiedl gebaut hat.

BVZ: Was erwartete Sie in der Heimat? Wie ist hier der Stellenwert des Figurentheaters gewesen?

Schäfer: Ich habe gemerkt, dass niemand Puppenspiel für Erwachsene kennt, nur für die Kiddies. Ich habe anfangs Kinderstücke gemacht, um in meinem Business zu bleiben. Aber die Enttäuschung war groß, dass ich alle meine Erwachsenenproduktionen immer nur im Ausland gespielt habe und nie in Österreich. Da haben wir dann beschlossen, ein Festival zu machen, damit die Leute das Genre kennenlernen.

BVZ: Und das war die Geburtsstunde des Figurentheaterfestivals PannOpticum in Neusiedl am See?

Schäfer: Ja, genau.

BVZ: Hat sich der Stellenwert des Figurentheaters dadurch verändert, das Festival gibt es ja bereits seit 2003?

Schäfer: Ich glaube schon, dass das Festival was verändert hat. Figurentheater ist aber natürlich eine Rand-Theaterform, die für eine kleine Gruppe von Menschen interessant ist. Das Gros assoziiert Puppenspiel immer noch mit Kindern. Aber alle, die Festivals besucht haben, wissen Bescheid und die erzählen weiter, wie toll und witzig es ist.

BVZ: Das Festival PannOpticum findet alle zwei Jahre statt. Wie entsteht das Programm?

Schäfer:Unser Festival ist kurz, es dauert nur vier Tage. Dafür ist es intensiv und das Programm ist ein Gourmet-Programm unter den Festivals. Ich schaue mir alle Stücke im Vorfeld persönlich an. Ich besuche regelmäßig andere Festivals, schaue mir Gruppen an oder was die junge Generation so macht. Und hol mir dann die Zuckerl.

BVZ: Hätten Sie sich beim Start 2003 gedacht, dass es das Festival 20 Jahre später immer noch gibt?

Schäfer (schmunzelt): Nein, weil man ja gar nicht so weit in die Zukunft denkt. Ich war einfach sehr froh, dass das Burgenland das Projekt für würdig empfunden und wirklich unterstützt hat, sodass es stattfinden konnte. Unsere erste Reaktion damals war: „Ups, jetzt müssen wir es wirklich machen.“ Wir haben ja vorher noch nie ein Festival organisiert. Aber das Schöne ist, dass es sukzessive gewachsen ist und wir uns ein Publikum aufgebaut haben. Jetzt haben wir schon wirklich viel Erfahrung.

BVZ: Reden wir nun über Ihr neues Stück „Crazy Old Me“, in dem Sie eine schwere Erkrankung verarbeiten.

Schäfer:Ja, Im Sommer 2020 war ich sechs Wochen auf der Tuberkulose-Station in Wien. Ich war durch die Erkrankung dann mehrere Jahre außer Gefecht gesetzt und dadurch mit all diesen Unsicherheiten konfrontiert: Kann ich überhaupt je wieder Theater machen? Geht das körperlich? Tournee-Theater ist anstrengend, man muss schon viel Energie mitbringen. Und die hatte ich lange nicht. Ich habe zu Hause Bildende Kunst gemacht. Es hat zwei Jahre gedauert, bis ich das Gefühl gehabt habe, ich traue mir jetzt auch wieder das Theater zu.

BVZ: Worum geht es in Ihrem neuen Stück, das beim PannOpticum am 30. August in Neusiedl am See Premiere feiern wird?

Schäfer: Es ist ein humorvolles Stück über das Altern. Darüber wird ja immer sehr dramatisch oder sehr negativ gesprochen. Als Puppenspielerin sehe ich es als meine Aufgabe, Leichtigkeit und Verspieltheit in dieses Thema zu bringen.

Die Hauptrolle gehört einer alten Dame, einer Puppenspielerin, die 100 Jahre alt ist und in ihrem Atelier hantiert und immer wieder in Erinnerungen schwelgt, die sie übermannen. Sie zittert, sie sieht schlecht, sie wird leicht schwindelig, sie kommt außer Atem, sie hustet. Aber trotzdem fängt sie zu spielen an, in einer Art und Weise, wie es ihr halt möglich ist. Und führt uns damit durch ihre Welt.

BVZ: Was ist die Leichtigkeit des Alters, die Sie angesprochen haben?

Schäfer: Die körperliche Leichtigkeit ist nicht mehr da, aber die Leichtigkeit im Kopf, nur muss man sie zulassen. Wir können mit dem Altern nicht umgehen. Niemand sagt uns, wie es geht. Eigentlich hat jeder Angst davor. Man muss sich denken: „Okay, es hat ja auch Vorteile“.

Einer ist zum Beispiel, dass du lässiger wirst im Alltag. Man kann „Nein“ sagen. Man muss sich nichts mehr gefallen lassen. Du musst dich nicht mehr so durchkämpfen, man ist ja schon wo angekommen. Und die Kunst ist es, das zu genießen. Ich glaube, das ist halt das Problem, dass das viele nicht können und in der Vergangenheit stecken bleiben.

BVZ: Wie entsteht eine Puppe für ein Figurentheater? Können Sie die Gestaltungsschritte vielleicht anhand der alten Dame beschreiben?

Schäfer: Die erste Entscheidung ist natürlich, welche Technik man verwendet. Sie ist eine Hauptfigur, das heißt, der Anspruch an die Figur ist ein hoher, sie soll das ganze Stück tragen. Ich wollte, dass die Puppe auch Teil meines Körpers ist, so dass ich meine Hände zum Spielen verwenden kann. Bei den Proben sind wir gerade dabei, die Körpersprache zu erarbeiten.

Ich habe lange nachgedacht, welche Art von altem Gesicht ich machen will. Es war klar, sie muss wirklich viele Falten haben, ich liebe Leute mit Falten. Ich habe dann aus Plastilin zwei oder drei Prototypen gemacht: Ich nehme einfach einen Batzen und fange sofort an, Kopf und Gesichtszüge zu formen. Den Kopf habe ich schließlich in Pappmaché-Technik fertiggestellt.

Die äußerste Schicht ist ein dünner Baumwollstoff, den ich dann so formen konnte, dass er die Falten wirklich darstellt. Das fand ich dann grandios.

Das Wichtigste sind die Augen. Die müssen lebendig sein auf der Bühne, aber trotzdem alt und angestrengt ausschauen. Der Blick muss aber schelmisch bleiben, neugierig, kindisch. Ich habe zum ersten Mal Glasaugen verwendet. Das ist eigentlich ein No-Go, aber in diesem Fall wirken sie wirklich gut.

BVZ: Wie lange hat es gedauert von den ersten Prototypen bis zur fertigen Puppe?

Schäfer:Naja, das war dann schon ein längerer Prozess. Ich glaube, drei bis vier Wochen habe ich schon gebraucht dafür. Aber das ist nur der Prozess des Bauens. Danach kommt die Arbeit, die Puppe „körperlich“ zu finden. In dieser Phase arbeite ich jetzt mit meiner Nichte Almut Schäfer-Kubelka, die gerade eine professionelle Figurentheater-Ausbildung in Berlin macht. Sie wird übrigens das Figurentheaterfestival einmal weiterführen.

BVZ: Werden Sie mit dem neuen Stück nach dem PannOpticum wieder auf Tournee gehen, zum ersten Mal seit 2020?

Schäfer:Ja, ich werde das Stück den anderen Veranstaltern von Figurentheaterfestivals anbieten. Wenn man ohne Worte arbeitet wie ich, kann man wirklich weltweit spielen. Den Humor der Puppen verstehen alle.

BVZ: Sie haben in über 45 Ländern gespielt. Lacht das Publikum bei den gleichen Szenen?

Schäfer: Ja, meistens. Es gibt nur kleine Unterschiede. Die Puppe hat einfach einen Humor, der ist universell. Das ist wirklich großartig. Das ist einer von den Aspekten, die ich ganz besonders an diesem Genre liebe.

Mehr über das Figurentheaterfestival „PannOpticum“ in Neusiedl am See finden Siehier.