Oberpullendorfer realisierte in Wr. Neustadt seinen Restaurant-Traum

„Ich stand schon als Kind jeden Sonntag mit meiner Oma und meiner Mama in der Küche, habe mit ihnen gekocht und dabei meine Leidenschaft für gutes Essen entdeckt“, verrät der Oberpullendorfer Kevin Szalai. Seit vergangenem Freitag tut er dies in seinem ersten eigenen Restaurant „The Origin“, das er in der Merkur City in Wiener Neustadt eröffnet und mit dem er sich einen lang gehegten Traum erfüllt hat. Szalais Anspruch ist es, trendige Food-Konzepte mit nachhaltigen Zutaten zu verbinden und den Gästen ein Geschmackserlebnis zu bieten, das über klassisches Fast Food hinausgeht.

„The Origin“ steht für Ursprung, Echtheit und Qualität. „Ich wollte einen Ort schaffen, an dem Streetfood mit den besten Zutaten neu interpretiert wird – mit handwerklicher Perfektion, internationaler Inspiration und nachhaltigen Produkten. Hier gibt es keine Kompromisse, sondern echte Aromen, ehrliche Küche und frische Zutaten, die perfekt miteinander harmonieren“, betont Szalai. Im „The Origin“ möchte er authentische Streetfood-Klassiker mit gehobener Kochkunst verbinden. So stehen unter anderem hausgemachte Bao Buns, kreative Bowls, saftige Burger mit hausgebackenen Buns und vieles mehr auf der Karte, die sich regelmäßig verändern wird, um immer wieder neue Geschmackserlebnisse zu bieten.

Dass Szalai mit seinem Restaurant gerade in der Merkur City gelandet ist, war kein Zufall. „Die Streetfood-Szene in Wiener Neustadt boomt, und ich habe das mit meinem Food Truck selbst erlebt. Ich war an vielen Standorten unterwegs, habe verschiedene Locations getestet, und hier in der Merkur City hat es einfach gepasst – die Nachfrage nach qualitativ hochwertigem, modernem Streetfood ist groß, und ich habe gespürt, dass ich hier mit meinem Konzept genau richtig bin“, schildert Szalai. Zur offiziellen Eröffnung hatte er Genussliebhaber, Geschäftspartner und Wegbegleiter eingeladen, die sich von den kreativen Gerichten und den außergewöhnlichen Drinks begeistert zeigten. „Ich freue mich riesig, dass so viele Gäste diesen besonderen Moment mit mir gefeiert haben!“, so Kevin Szalai, für den schon von Klein auf nichts anderes in Frage kam als Koch zu werden.

So startete er seine Ausbildung im Reiters Supreme. „Dort habe ich die Grundlagen der gehobenen Gastronomie erlernt und schnell gemerkt, dass ich mich immer weiterentwickeln und neue kulinarische Welten entdecken möchte.“ Und das tat er dann auch zunächst bei Do & Co, wo er weltweit auf unterschiedlichen Events und in verschiedenen Küchen arbeitete, dann in Spanien, Frankreich, Sylt und an anderen kulinarischen Hotspots. „Dabei lernte ich unterschiedliche Küchenstile kennen und konnte meine Handschrift weiterentwickeln“, meint Szalai, der schließlich im Alter von 21 Jahren als jüngster Drei-Hauben-Koch Österreichs ausgezeichnet wurde - zu dieser Zeit war er im Severin*s-The Alpine Retreat in Lech am Arlberg tätig.

Szalai selbst beschreibt seinen Stil als modern, international und präzise. „Ich liebe es, verschiedene Küchenstile zu kombinieren und klassische Gerichte auf ein neues Level zu heben. Ich arbeite mit besten Zutaten, viel Liebe zum Detail und einer klaren Handschrift, die sich durch meine Erfahrungen in der gehobenen Gastronomie geprägt hat“, erklärt er.

Der Oberpullendorfer kocht auch in seiner Freizeit gerne, wobei „ da geht es für mich weniger um Perfektion, sondern mehr um das gemeinsame Kochen und Genießen mit Familie und Freunden. Dann liebe ich es, einfach gute Zutaten auf den Grill zu legen, Tapas zu machen oder etwas Neues auszuprobieren, das ich vielleicht später ins Restaurant einbauen kann.“ Ein ausgewiesenes Lieblingsgericht hat er selbst nicht, weil er viele Gerichte liebt. „Aber wenn ich mich entscheiden müsste, dann wären es Pho Bò – die traditionelle vietnamesische Rindfleisch-Nudelsuppe mit intensiver Brühe – und Sticky Rice mit Mango, ein thailändisches Dessert, das durch die Kombination aus süßem Klebreis, Kokosmilch und reifer Mango einfach perfekt ist.“

Um ein guter Koch zu sein, braucht es aus der Sicht von Szalai Leidenschaft, Disziplin und Kreativität. „Ohne Leidenschaft geht gar nichts – man muss diesen Beruf wirklich lieben und bereit sein, sich ständig weiterzuentwickeln. Gleichzeitig braucht es Disziplin, denn die Küche ist ein hartes Pflaster. Und natürlich gehört auch eine gute Portion Kreativität dazu, um neue Ideen zu entwickeln und Gäste immer wieder zu überraschen“, berichtet Szalai aus seiner Erfahrung.

Und allen (Hobby-)Köchen kann er noch drei wichtige Tipps mit auf den Weg geben:1) Gute Zutaten sind das A und O – wenn die Qualität stimmt, braucht man nicht viel, um ein großartiges Gericht zu zaubern. 2. Nicht übertreiben – keep it simple! Ein gutes Gericht besteht nicht aus 20 Zutaten, sondern aus wenigen, die perfekt miteinander harmonieren. 3. Schmecken, schmecken, schmecken! Egal, ob Profi oder Hobbykoch – immer abschmecken und sich auf den eigenen Geschmackssinn verlassen.