Roland Poiger im Paralympics-Stress als Judo-Referee

„Berührungsangst darfst keine haben“, sagt IJF-Referee Roland Poiger. „Im Para-Judo bist du nicht nur Kampfrichter, sondern begleitest die (blinden, stark sehbehinderten, Anm.) Athletinnen und Athleten mitunter auch zurück in die Matten-Mitte. Es geht jedenfalls um einiges emotionaler als auf der Judo-World-Tour zu“, meint der Oberwarter Amtsleiter und burgenländische Judoverbands-Präsident.

Zum bereits zweiten Mal, nach Tokio, wurde er vom Internationalen Blindensportverband als Kampfrichter für die Paralympics nominiert. Von Donnerstag bis Samstag steht er als einer von zwölf Referees (5 Frauen, 7 Männer) in der Champs-de-Mars-Arena auf der Matte – und verbraucht so als internationaler Judo-Referee Urlaubstage. Insgesamt 147 Judoka aus 43 Nationen sind an drei Wettkampftagen im Einsatz. 16 Medaillen-Entscheidungen, je acht für Frauen und Männer (J1: blind, J2: sehbehindert, Gewichtsklassen, Frauen: -48/-57/-70/+70; Männer: -60/-73/-90/+90), sind angesetzt. Die Halle wird mit 5.500 Fans restlos ausverkauft sein. „Die Franzosen sind Judo-Kenner, ein Spektakel ist garantiert.“

Die Vorfreude steht ihm ins Gesicht geschrieben: „Viel besser geht“s nicht: Kämpfe auf hohem Niveau, engagierte Judoka und begeisterungsfähige Fans, die alle Teilnehmer:innen anfeuern.“ Einen Traum will sich Österreichs bester Judo-Referee noch erfüllen: „2028 möchte ich mich für die Olympischen Spiele in Los Angeles aufdrängen.“

Kein leichtes Unterfangen: Die nächsten drei Jahre wird jeder Kampf des Oberwarters akribisch bewertet. Am Ende entscheidet die Platzierung im Kampfrichter-Ranking. Im Normalfall dürfen die acht besten Europäer:innen zu den Olympischen Spielen. Aktuell rangiert Poiger auf Platz zwölf (bzw. Rang 20 weltweit). Aber zunächst konzentriert er sich auf die dieswöchigen Para-Judobewerbe, wo Poiger dann bis zu zehnmal pro Tag im Einsatz sein wird.

• Die 17. paralympischen (Sommer-) Spiele in Paris finden von 28. August bis 8. September statt. 4.400 Athlet:innen aus 180 Nationen treten in insgesamt 22 Sportarten (darunter mit Judo und Taekwondo zwei Kampfsportarten) und 594 Medaillenentscheidungen an.
• Österreich ist in Frankreich mit 23 Para-Sportler:innen in 11 Sportarten vertreten (nicht im Judo). Bislang gab es zwei rot-weiß-rote Medaillen zu feiern: Silber für Para-Triathlet Florian Brungraber und Bronze durch Para-Speerwerferin Natalija Eder.
• Neben Judo-Referee Roland Poiger bietet Österreich in Paris noch zwei weitere Kampfrichterinnen auf: Bettina Kratzmüller (Bogensport), Salma Michor (Taekwondo).
• Der Medaillenspiegel wird aktuell von China (43 x Gold, 30 x Silber, 14 x Bronze), Großbritannien (29-15-10) und den USA (13-19-10) angeführt.