Rückblick auf 39 Jahre Eisenstädter Kult-Disco „James Dean“

„Erfreulich sind auch die niedrigen Preise für Taschengeldbezieher ein heißer Tip! Geöffnet täglich (außer Montag und Dienstag) von 19.30 Uhr bis 4 Uhr früh“, schrieb die BF im September 1985 über die Eröffnung der „Tanzbar James Dean“. Dieses kleine Satzerl zeigt die große Veränderung des burgenländischen Nachtlebens: Mit einem Taschengeld macht man heutzutage keine großen Sprünge beim Fortgehen, was sicher ein Mitgrund dafür ist, dass die Öffnungszeiten heutzutage gastronomischer Selbstmord wären. Dazu kommt, dass man Taschengeldbezieher - in der Regel Jugendliche - eher von der Nachtgastro fernhält.

All das dürfte „James“-Betreiber Patrick Koch meinen, wenn in seinem Abschiedsbrief auf Facebook schreibt: „Ich bin in einem Alter, in dem es mir schwerfällt, mit den veränderten Nachtgastro-Trends Schritt zu halten, und ich möchte mich auch nicht mehr damit beschäftigen.“

Als seine Eltern Heinz und Anita am 28. August 1985 im ehemaligen Elektro-Geschäft auf der Mattersburger Straße das „James Dean“ eröffneten, war die Welt tatsächlich noch eine andere. Die Grenze war zu, wir waren also zwischen Eisernem Vorhang und dem - in damaligen Relationen - hochpreisigen Wiener Neustadt eingesperrt. Trotzdem hörten wir amerikanische Musik im Radio und hatten erstmals ein paar Schilling auf der Kanten, die ausgegeben werden wollten. Die Disco- und Nachtklub-Szene florierte also. Und dann kam die „etwas andere Disco“.

„Bis dahin war jede Diskothek in Mahagoni mit vielen Spiegeln, doch ich wollte alles hell und strahlend in Zuckerfarben, von rosarot bis hellblau“, erinnerte sich Anita Koch im BVZ-Gespräch 2015, bei der 30 Jahr-Feier des „James“. Die amerikanischen „Roaring Fifties“ wieder aufleben zu lassen erwies sich als Erfolgskonzept, 1990 wurde das Lokal von der Zeitschrift „Disco Digest“ - auch die Medienlandschaft war damals eine andere - zu Österreichs Erfolgslokal ernannt.

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Die Neunziger verankerten das James in Ostösterreichs Nachtleben, Reinhard Fendrich und EAV-Mastermind Klaus Eberhartinger waren oft gesehene Gäste. Fast könnte man meinen, dass sich das Geschichtsbuch dagegen wehrte, dass ein neues Kapitel aufgeschlagen wird: Nachdem die Einrichtung 2008 rundumerneuert wurde, machte ein Schwelbrand nur fünf Jahre später alles wieder kaputt.

An einem verschneiten Montag-Morgen am 11. Feber - ja, damals gab es noch Schnee und ja, damals wurde auch am Sonntag Party gemacht - wollte das Reinigungspersonal das James betreten, musste aber schon an der Tür kehrtmachen. Offenbar dürfte sich über Nacht von der Küche ausgehend ein Schwelbrand entwickelt haben. "Durch die große Hitze ist alles drinnen geschmolzen, verschmort und schwarz. Der Schwelbrand dürfte dann von alleine erstickt sein, weil kein Sauerstoff mehr vorhanden war“, wird der damalige Feuerwehr-Einsatzleiter Reinhold Hübner im BVZ-Archiv zitiert.

Der Schaden beträgt über 100.000 Euro - und das war damals noch wesentlich mehr Geld als heute. Aber Patrick Koch, der mittlerweile die Zügel in die Hand genommen hatte, hatte große Umbaupläne. Der Name sollte freilich bleiben, in Eisenstadt stirbt ein James Dean nicht einfach so.

Zum 60. Geburtstag des namensgebenden Hollywood-Stars, 2015, feierte auch das James in Eisenstadt ein Jubiläum: 30 Jahre, so alt muss man als Disco erst einmal werden. Bei der bombastischen Geburtstagsfeier füllte Pop-Star Dr. Alban den Disco-Klub randvoll aus. „Jetzt wird's ,alban'“, war ein Wortwitz, von dem man lange nicht genug bekommen konnte.

Wenig später wurde wieder gebaut. Kurz rätselte ganz Eisenstadt, was neben dem James entstehen soll, dann verriet Patrick Koch: Es wird ein kleines Event-Center namens „Area26“, benannt nach seiner Adresse auf der Mattersburger Straße 26.

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Weniger später zwang die Pandemie die Nachtgastro weltweit zu einer Pause, so auch das James Dean. Sollten sich in den kurzen Lockdown-Pausen seine Tore doch noch öffnen, wurden diese auch glatt eingerannt: In der Nacht von Freitag auf Samstag, 5. März 2022, um genau 0.01 Uhr – also exakt zum Inkrafttreten der Lockerungen – öffnete das James wieder, nachdem es seit Herbst 2011 Corona-bedingt geschlossen hatte. Die ersten 50 Gäste lud Koch sogar auf einen Schnaps ein.

Einmal wurde dann noch umgebaut: Neben dem James eröffnete am 26. April dieses Jahres das „Megaplay“ mit 5D-Schwarzlichtminigolf und 40 hochmodernen Arcade-Geräten wie im Wiener Prater, wo man sich auf Rennautos schwingen, am Basketballkorb die Treffsicherheit beweisen, beim Down the Clown punkten oder bei einer Partie Airhockey den Puck meistern kann.

Auf dieses will sich Koch auch in Zukunft konzentrieren. „Ich freue ich schon darauf, die Wochenenden, Silvester, Weihnachten und Feiertage, die ich die letzten 30 Jahre immer im Club verbracht habe, nun auf eine neue Art zu genießen und zu feiern“, schließt er mit einem Dank an die Gäste und sein Team.

Eine Hoffnung gibt es für Hardcore-James-Fans aber noch: Koch sucht einen Nachmieter: „Für all jene, die frische und innovative Ideen haben und daran interessiert sind, den Disco Club weiterzuführen, besteht die Möglichkeit, den Club zu übernehmen. Interessenten mit ernsthaftem Interesse können sich gerne per E-Mail james.dean@bkf.at melden.“