Noch sind es knapp drei Jahre bis zur UCI Gran Fondo Weltmeisterschaft 2029, der Rad-WM für ambitionierte Hobbyfahrer in den Kategorien Amateure und Masters. Im Burgenland beginnt das Großereignis bereits konkrete Formen anzunehmen. Erstmals werden diese Weltmeisterschaften in Österreich ausgetragen, das östlichste Bundesland wird hier zum Schauplatz.

Nach der Eröffnung am 26. September stehen am 27.9. das Zeitfahren, am 28.9. die Team-Staffel, am 29.9. das Medio Fondo (Allgemeine Klasse ab 60+ über 125 Kilometer) sowie am 30.9. das Gran Fondo (Allgemeine Klasse von 19-59 Jahre über 187 Kilometer) am Programm.

Gefahren werden die Bewerbe an sich im Raum Mörbisch - angelehnt an den Neusiedler See Radmarathon. Beim Abschlussbewerb, dem Gran Fondo, verläuft die Strecke bis nach Parndorf und über das Leithagebirge.

Event Director Johannes Hessenberger, der auch Gesamtleiter des Neusiedler See Radmarathons ist, wird die organisatorischen Fäden auf dem Weg zur WM zusammenführen. Gemeinsam mit dem Land Burgenland und Burgenland Tourismus soll in den kommenden Jahren nicht nur die Weltmeisterschaft vorbereitet, sondern auch der Radsport in der Region stärker positioniert werden.

„Mit der UCI Gran Fondo Weltmeisterschaft 2029 haben wir die einmalige Chance, das Burgenland weltweit als Radsportdestination zu präsentieren“, sagt Hessenberger. Der nun erfolgte Start des Organisationskomitees sei dabei ein wichtiger Meilenstein. Und die Dimension soll weiter wachsen: „Bereits heute sind um die 250 Personen im Organisationskomitee und den verschiedenen Arbeitsgruppen eingebunden. In den kommenden Jahren wird dieses Netzwerk bis zur WM 2029 gemeinsam mit unseren Partnern weiter wachsen.“

Basso bekommt neue Rolle

Ein prominenter Name soll das Projekt auf dem Weg zur WM begleiten: Ivan Basso wird offizieller Ambassador des Neusiedler See Radmarathons und strategisch in die Vorbereitungen auf die Weltmeisterschaften eingebunden. Der Italiener gewann in seiner aktiven Karriere zweimal den Giro d’Italia und ist dem Radsport auch nach seiner Zeit als Profi eng verbunden. Unter anderem ist er als Teameigentümer und Unternehmer in der Branche tätig.

Für Basso bedeutet das Engagement im Burgenland gleichzeitig den Wechsel in eine für ihn neue Rolle. „Dies ist ein ganz besonderer Moment für mich. Zum ersten Mal übernehme ich selbst eine neue Rolle bei einer Veranstaltung, an der ich zwar schon in meiner Radkarriere teilgenommen habe, jedoch noch nie in einem Organisationsteam selbst mitgewirkt habe“, erklärt der Italiener.

Basso soll dabei nicht nur als prominentes Gesicht dienen. Seine Erfahrung soll auch bei Themen wie Teambuilding, Leadership sowie beim Aufbau und bei der Führung der WM-Organisation einfließen. „Es liegen drei Jahre harter Arbeit und enger Zusammenarbeit vor uns, um die Ergebnisse zu erzielen, die diese Region verdient.“

Radmarathon als Wegbereiter

Eine Schlüsselrolle auf der „Road to 2029“ kommt dem Neusiedler See Radmarathon zu. Der bestehende Bewerb soll in den kommenden Jahren auch dazu dienen, das Burgenland und die spätere WM national wie international stärker zu positionieren. Die Anmeldung für die Ausgabe 2027 ist bereits geöffnet.

Für Hessenberger geht es dabei ausdrücklich um mehr als die Organisation eines einzelnen Großereignisses. „Wir wollen nicht nur eine perfekte Weltmeisterschaft organisieren, sondern ein nachhaltiges Projekt für die gesamte Region schaffen“, betont der Event Director. Gemeinden, Vereine und weitere Partner sollen deshalb Schritt für Schritt in die Vorbereitungen eingebunden werden.

Mit Basso sieht Hessenberger dafür einen wichtigen Baustein gefunden: „Mit Ivan Basso als Ambassador gewinnen wir eine Persönlichkeit von internationalem Format, die unsere Vision teilt und uns hilft, dem Projekt zusätzliche Strahlkraft zu verleihen.“

„Absolutes Sport-Highlight“

Auch Sportlandesrat Heinrich Dorner sieht in der WM eine besondere Chance für den burgenländischen Sport. „Das Burgenland wird damit zum ersten Mal Austragungsort einer Rad-WM – eine große Auszeichnung für unser Sportland.“

Dass mit Basso ein zweifacher Giro-Sieger als Botschafter gewonnen wurde, wertet für Dorner das Projekt zusätzlich auf: „Die WM 2029 wird damit weiter aufgewertet und rückt in den nächsten Jahren noch mehr ins sportliche Rampenlicht.“

Neben dem sportlichen Stellenwert soll die WM auch touristisch genutzt werden. Kurt Kaiser, CMO von Burgenland Tourismus, sieht die Chance, das Burgenland über den Radsport international stärker zu positionieren. „Wir wollen die kommenden Jahre nutzen, um die Raddestination Burgenland mit dem Neusiedler See Radmarathon international noch bekannter zu machen.“

Bis 2029 bleibt dafür einiges an Vorbereitungszeit – und einiges an Arbeit. Der nächste Schritt im burgenländischen Radsportkalender steht für Hessenberger bereits unmittelbar bevor: Am 25. Oktober organisiert er rund um Breitenbrunn die dritte Auflage des Pannonia Gravel. Parallel dazu läuft die langfristige Vorbereitung auf jenes Ereignis weiter, das 2029 erstmals eine Rad-Weltmeisterschaft ins Burgenland bringen wird.