Burgenland mit drei Medaillen bei den World Winter Games in Turin
Special Olympics
Sportliche Höchstleistungen und ein starkes Zeichen für Inklusion und Wertschätzung von Menschen mit intellektueller Beeinträchtigung: Das waren die Special Olympics World Winter Games 2025 in Turin. Special Olympics Österreich räumte bei dem Großevent unter 1.500 Sportler:innen aus etwa 100 Länden mit 18x Gold, 11x Silber und 12x Bronze ordentlich ab. Drei Medaillen davon wanderten ins Burgenland.
Österreichs Unified-Floorballteam holte in Level 2 Platz eins und somit Gold.
© GEPA pictures, GEPA pictures/ Avni Retkoceri
Schneeschuhlaufen war eine der acht Wintersportarten - dabei überzeugten die rot-goldenen Sportler Johann Wittmann und Gerhard Kirnbauer. Letzterer war mit 66 Jahren der älteste rot-weiß-rote Teilnehmer, er kam beim 100 Meter-Lauf auf den hervorragenden vierten Platz. Das 200 Meter-Finale musste er dann krankheitsbedingt auslassen. Johann Wittmann sicherte sich Bronze im 200 Meter-Lauf und Silber mit der Staffel. Dementsprechend stolz zeigte sich auch Trainer Ernst Lueger.
Stolz kann auch Österreichs Unified-Floorballteam sein, das sich in Level 2 ungeschlagen durch die Gruppenphase kämpfte, im Halbfinale die USA mit 4:2 in die Schranken wies und dann im Endspiel Gastgeber Italien in Turin mit 3:1 besiegte. Es war ein spannungsgeladenes Spiel im Turiner „Hexenkessel“ der Italiener.
Sechs Sportler:innen, vier Unified-Partner und zwei Trainer bildeten das Unified-Team, dessen inklusive Form mittlerweile fixer Bestandteil der Special Olympics-Bewegung ist. Nicht weniger als die Hälfte des Teams stammte aus dem Burgenland, konkret Mario Dukic, Johann Kuh, Georg Javorics, Patrick Lueger und Manuel Lueger vom Team Dornau und Michael Streicher von pro mente Burgenland. Die weiteren Teammitglieder kamen aus Wien.
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Sebastian Koller, Geschäftsführer von Special Olympics Burgenland, war als „Observer“ (Spielbeobachter) beim Unified-Floorball in einer offiziellen Rolle von Special Olympics International dabei und zeigte sich beeindruckt von der Leistung des österreichischen Teams: „Sowohl auf als auch abseits des Feldes wart ihr eine wahre Inspiration für die World Games und ein leuchtendes Beispiel dafür, wie Inklusion im Sport wirklich gelebt werden kann. Mit eurem unermüdlichen Einsatz, Teamgeist und Herzblut habt ihr euch die Goldmedaille mehr als verdient – ihr habt Geschichte geschrieben. Das ist ein Erfolg für die gesamte burgenländische Floorball-Community.“
Die herausragenden Leistungen der burgenländischen Sportler:innen bei den Special Olympics World Winter Games 2025 seien ein beeindruckendes Zeugnis für den Einsatz, die Disziplin und das kontinuierliche Training, das hinter jedem Erfolg steht. Deswegen stellte Koller auch abschließend klar: „Die Goldmedaille des Unified-Floorballteams sowie die herausragenden Einzelerfolge von Johann Wittmann und Gerhard Kirnbauer zeigen eindrucksvoll, wie Sport Menschen verbindet und Barrieren überwindet. Ein herzlicher Glückwunsch an alle Sportler, Unified-Partner und Trainer. Möge dieser großartige Erfolg Inspiration für viele weitere inklusive Sportprojekte sein und einen wichtigen Beitrag zu mehr Akzeptanz, Gleichberechtigung und gesellschaftlichem Zusammenhalt leisten.“
