Seit drei Jahrzehnten ist Gerald Hüler in der Kommunalpolitik tätig: 1997 stieg er als Gemeindevorstand in die Kommunalpolitik ein, 2007 übernahm er das Bürgermeisteramt. Nach insgesamt 19,5 Jahren an der Spitze der Gemeinde hat er die Verantwortung nun an seine Nachfolgerin Maria Zachs übergeben. Ein Abschied, der mit Dankbarkeit, aber auch mit Wehmut verbunden ist: „Das Bürgermeisteramt war über viele Jahre ein wesentlicher Teil meines Lebens. Ich durfte viele Menschen begleiten und gemeinsam mit einem engagierten Team vieles für Marz erreichen“, blickt der scheidende Bürgermeister zurück. Dass er die Verantwortung in gut vorbereitete Hände übergeben konnte, habe ihm die Entscheidung erleichtert. Mit Maria Zachs stehe eine erfahrene Nachfolgerin bereit, die sowohl die Gemeinde als auch die Anliegen der Bevölkerung bestens kenne.

Amtszeit

In seiner Amtszeit hat sich Marz in vielerlei Hinsicht weiterentwickelt. Zu den wichtigsten Meilensteinen zählt für ihn insbesondere der Neubau des Kindergartens samt Kinderkrippe und Hort. Damit sei ein wesentlicher Beitrag zur Verbesserung der Kinderbetreuung und zur Vereinbarkeit von Familie und Beruf gelungen. Auch die Wohnraumentwicklung war ein zentraler Schwerpunkt: Rund 150 Bauplätze wurden bereitgestellt, wobei vor allem jungen Marzerinnen und Marzern die Möglichkeit geboten werden sollte, in ihrer Heimatgemeinde sesshaft zu werden. Leistbare Grundstücke seien dafür ein wichtiger Baustein gewesen.

Gemeinsam mit der Neuen Eisenstädter entstanden zudem 40 Wohnungen, davon 16 behindertengerecht, sowie eine Arztpraxis. Weitere wichtige Vorhaben waren die Gestaltung des Ambrosius Salzer-Platzes und der Erwerb der ehemaligen BKS-Liegenschaft. Letzterer bildet eine Grundlage für ein barrierefreies Gemeindeamt sowie einen zentralen Veranstaltungs- und Begegnungsplatz.

Gerade bei Bau- und Wohnprojekten konnte Gerald Hüller seine beruflichen Erfahrungen im Bauwesen und in der Landesverwaltung einbringen. „Wichtig war mit dabei stets, Projekte von der ersten Idee bis zur tatsächlichen Umsetzung zu begleiten. Gelungen ist dies vor allem durch die Zusammenarbeit mit dem Gemeinderat, den Gemeindebediensteten und den jeweiligen Projektpartnern“, ist er überzeugt.

Herausfordernd

Bürgermeister zu sein bedeutete für ihn nicht nur, Projekte voranzutreiben und die Gemeinde weiterzuentwickeln. Das Amt brachte auch schwierige Entscheidungen und herausfordernde Situationen mit sich. Besonders dann, wenn berechtigte Anliegen der Bevölkerung an finanzielle oder rechtliche Grenzen stießen, war Fingerspitzengefühl gefragt.„Man möchte helfen, kann aber nicht jeden Wunsch erfüllen. Das den Betroffenen persönlich erklären zu müssen, war nicht immer leicht“, erzählt er. Gerade bei größeren Investitionen und langfristigen Verpflichtungen habe er Entscheidungen mehrfach abgewogen. Manche Fragen hat er durchaus auch mit nach Hause genommen.

Auch die Corona-Pandemie und die Teuerung stellten die Gemeinde vor große Herausforderungen. „Während der Pandemie galt es, wichtige Leistungen aufrechtzuerhalten und gleichzeitig mit großer Unsicherheit umzugehen. Der zunehmende finanzielle Druck auf die Gemeinden hat darüber hinaus verlangt, Prioritäten zu setzen, ohne die langfristige Entwicklung aus den Augen zu verlieren“, erinnert er sich an diese schwierige Zeit.Eine außergewöhnliche politische Situation erlebte Marz auch, als die SPÖ im Vorfeld der Gemeinderatgswahlen 2012 die Kandidatenliste zu spät abgab und nicht antreten durfte. Die Folge: 19 ÖVP und zwei FPÖ-Mandatare waren im Gemeinderat bis 2017 vertreten.

Für ihn sei damals entscheidend gewesen, verantwortungsvoll zu handeln und für alle Marzerinnen und Marzer da zu sein.

Menschen im Mittelpunkt

Bei allen infrastrukturellen und baulichen Veränderungen sei ihm eines besonders wichtig gewesen: den dörflichen Charakter von Marz zu bewahren. „Unsere Gemeinde hat sich zu einem modernen und familienfreundlichen Wohnort entwickelt, gleichzeitig sind die Aufgaben und Erwartungen an kommunale Dienstleistungen stetig gewachsen“, sagt der Altbürgermeister, der besonders stolz darauf ist, „dass wir bleibende Werte geschaffen haben und viele Menschen hier ihre Zukunft sehen. Wenn junge Menschen in ihrer Heimatgemeinde eine Familie gründen können und sich unterschiedliche Generationen wohlfühlen, bedeutet mir das besonders viel.“

Wenn junge Menschen in ihrer Heimatgemeinde eine Familie gründen können und sich unterschiedliche Generationen wohlfühlen, bedeutet mir das besonders viel

Was er nach seinem Ausscheiden am meisten vermissen wird, ist der unmittelbare Kontakt mit den Menschen. „Besonders erfüllend war es, wenn aus einem Gespräch eine Lösung entstanden ist, die jemandem den Alltag erleichtert hat“, so Hüller, dem viele persönliche Begegnungen in Erinnerung geblieben sind. Vor allem jene Gespräche, in denen Bürgerinnen und Bürger ihre Sorgen und persönlichen Schwierigkeiten mit ihm geteilt haben. „Dieses Vertrauen habe ich immer als besondere Verantwortung empfunden“, so der ehemalige Ortschef.

Humorvolle Momente

Dass es neben den ernsten Themen auch humorvolle Momente gab, zeigt eine kleine Anekdote aus seiner Amtszeit: „Einmal wurde ich von drei Volksschulkindern interviewt. Als ich das Gespräch kurz unterbrach, um zu fragen, ob die Kinder etwas zum Naschen möchten, reagierten die beiden Mädchen sofort begeistert. Der Bub hingegen blieb ganz in seiner Rolle als Journalist und entgegnete: ‚Herr Bürgermeister, Sie laufen mir aber jetzt nicht davon!‘“ Eine Begegnung, die ihm bis heute ein Schmunzeln entlockt.

Die Nachfolgerin

Mit Maria Zachs übernimmt eine langjährige Wegbegleiterin das Bürgermeisteramt, die er seit vielen Jahren kennt und schätzt und die er in der gemeinsamen Arbeit als engagierte, verlässliche und warmherzige Persönlichkeit erlebt hat. „Sie hört zu, nimmt Anliegen ernst und bringt eigene Ideen ein. Sie hat die Erfahrung und die Nähe zu den Menschen, die dieses Amt braucht und hat daher mein volles Vertrauen“, betont er. Für die ersten Monate im neuen Amt gibt er ihr einen persönlichen Rat mit auf den Weg: „Sie soll auf ihr eigenes Urteil vertrauen und ihren eigenen Weg gehen. Nicht alles kann sofort gelöst werden. Ebenso wichtig ist ein gutes Team, offene Gespräche und ausreichend Zeit für die Familie.“