Optimale Play-off-Ausgangsposition: Gunners sichern sich Platz eins

Groß war der Ansturm, groß war der Showdown am Sonntag in der Sporthalle Oberwart. Nach der freitägigen Niederlage gegen die Klosterneuburg Dukes war klar: Die Entscheidung um den ersten Platz nach der Zwischenrunde in der Basketball Superliga fällt für die Oberwart Gunners im Spitzenspiel gegen Wels. Die Südburgenländer waren fokussiert und starteten auch so ins Spiel. Im ersten Viertel warfen sich Sebastian Käferle und Co. einen 9-Punkte-Vorsprung heraus, legten den Grundstein für den späteren 82:78-Erfolg.

Doch die Partie entwickelte sich zum Krimi, Wels war immer bissig, gifitg und in den entscheidenden Momenten zur Stelle. Oberwart verteidigte meistens einen knappen Vorsprung konsequent, am Ende stand ein ebenso knapper Sieg auf der Anzeigetafel, der bedeutet: Nach der „Regular Season“ stehen die Oberwart Gunners auf Platz eins - unmittelbar vor Wels.

In den Play-offs wartet damit nun der Tabellenachte, die Kapfenberg Bulls. Gestartet wird am Samstag (19 Uhr) mit einem Heimspiel in der Bezirkshauptstadt. „Wir sind bereit und brennen bereits auf die Play-offs“, freut sich Geschäftsführer Thomas Linzer. Den Sieg gegen Wels zum Abschluss der Platzierungsrunde ordnete der Boss als wichtig, aber nicht mehr ein. „Generell haben wir eine sehr gute Regular Season gespielt. Ich wage fast zu behaupten, die beste der letzten Jahre. Die Mannschaft ist intakt, die Stimmung ist gut. Jetzt haben wir die Chance, ein Play-off-Viertelfinale zu bestreiten, wo wir aus Position eins starten. Diesen Schwung wollen wir nutzen.“ Gleichzeitig mahnt Linzer aber auch: „Wir dürfen diese Position eins nicht überbewerten. Die Meisterschaft ist knapp, spannend und Kapfenberg auf jeden Fall auch ein würdiger Gegner. Immerhin ist das die Mannschaft mit dem höchsten Budget der Liga.“

Linzer erwartet in den Play-offs einen harten Fight: „Unser Ziel muss es sein weiterzukommen. Am Ende möchten wir natürlich wieder Meister werden. Klar ist aber auch, jedes Team wird sich gegen Oberwart noch um ein Stück mehr ins Zeug legen. Wir sind nicht wie im Vorjahr der Jäger, sondern der Gejagte. Mit dieser Situation muss die Mannschaft zurechtkommen.“

Für den Play-off-Start am Samstag erhofft sich der langjährige Gunners-Boss eine volle Halle. Zu sehen sein werden dann alle Spieler, personell schaut die Lage gut aus. Daniel Köppel kämpft zwar mit Knieschmerzen, wird aber fit sein. Genauso Caleb Fields, der seine Rückenprobleme überstanden hat. Nun macht dem US-Amerikaner eine Knöchelverletzung zu schaffen, Linzer ist aber „guter Dinge“, dass der Spielmacher gegen Kapfenberg am Court steht.