Oberwart feiert 20 Jahre Lebensrettung aus der Luft

Die Geschichte begann eigentlich schon im Juni 2004, als erstmals ein Hubschrauber in Oberwart stationiert wurde – damals noch ARA 4, eine Tochtergesellschaft der Deutschen Rettungsflugwacht. Am 1. Mai 2005 übergab ARA den Standort an den Christophorus Flugrettungsverein und „Christophorus 16“ war geboren. Anfangs noch umstritten und im Probebetrieb, überzeugte die Crew rasch alle Skeptiker:innen. Der Hubschrauber erwies sich als perfekte Ergänzung zum bewährten bodengebundenen Notarztsystem des Roten Kreuzes. Gerade für entlegene Regionen brachte er eine entscheidende Verbesserung der Versorgung.

Im Oktober 2006 übersiedelte der provisorische Stützpunkt vom Zelt am Gelände des Fleckviehzuchtverbandes in ein neu errichtetes Gebäude. Von hier aus starten bis heute die Einsätze – täglich von 7 Uhr bis Sonnenuntergang. Das Einsatzgebiet reicht vom Mittelburgenland über die Bucklige Welt und das Joglland bis in die Südoststeiermark und an die Grenzen zu Slowenien und Ungarn. Auch alpine Einsätze gehören hin und wieder dazu, ob auf der Rax oder am Semmering.

Rund 72 Prozent der Einsätze fliegt Christophorus 16 im Burgenland, 24 Prozent in der Steiermark und 4 Prozent in Niederösterreich. Mehr als 80 Prozent sind Primäreinsätze direkt am Notfallort, 11 Prozent Sekundärtransporte zwischen Spitälern. Am häufigsten handelt es sich um internistische und neurologische Notfälle, erst dann kommen Verkehrsunfälle und Unfälle bei Arbeit oder Freizeit.

Wichtiger als Geschwindigkeit allein ist bis heute die Möglichkeit, Patient:innen rasch in die bestgeeigneten Kliniken zu bringen. Bei Herzinfarkten, Schlaganfällen oder schweren Verletzungen zählen Minuten, und die Flugrettung eröffnet Wege in Spezialabteilungen, die mit dem Rettungswagen nicht rechtzeitig erreichbar wären. „Unterm Strich zeigt sich: bodengebundene und luftgebundene Rettung ergänzen einander perfekt“, heißt es seitens der Verantwortlichen.

Die Einsatzbilanz der vergangenen zwei Jahrzehnte liest sich eindrucksvoll: 469 Alarmierungen im ersten Jahr 2005, 1.096 im Jahr 2018, 1.232 im Jahr 2022, 1.281 im Vorjahr. Insgesamt summiert sich die Zahl mit Stand September 2025 auf 19.260 Einsätze. Tagesrekord sind zehn Einsätze an einem einzigen Tag. Die jüngsten Patient:innen waren Frühchen mit nur wenigen hundert Gramm Gewicht, der älteste Patient brachte es auf 101 Jahre.

Hinter den Zahlen steht ein Team aus Piloten, Notärzten und Flugrettungssanitätern. Viele sind seit den Anfangsjahren dabei, manche haben sogar den Schritt vom Flugretter zum Notarzt gemacht. Einer von ihnen ist Wilhelm Urschl, der heute leitender Notarzt ist. Auch die Flugrettungssanitäter stammen großteils aus den Rotkreuz-Dienststellen Oberwart, Güssing, Hartberg und der Steiermark. Mit ihrer Erfahrung und hunderten Einsätzen sind sie das Rückgrat des Stützpunktes.

Mit Juni dieses Jahres trat ein Generationswechsel ein: Der langjährige leitende Flugretter Hans-Peter Polzer, seit Beginn dabei, beendete nach 780 Diensten und rund 2.000 Einsätzen seine aktive Laufbahn. Ihm folgte Oliver Zotter nach.

Dass Christophorus 16 unverzichtbar ist, darüber herrscht Einigkeit. Der Vertrag zwischen dem Christophorus Flugrettungsverein und dem Land Burgenland läuft bis 2037. Ab 1. Jänner 2026 wird die Dienstzeit verlängert: Dann ist der Hubschrauber täglich zumindest bis 20 Uhr in Bereitschaft.