Wenn die Luft knapp und die Atmung schwer wird: Gefahr im Verzug

Es gibt Situationen, in denen wir mit Atemnot rechnen und deshalb gelassen damit umgehen. Wir wissen, dass eine kurze Pause mit tiefen Atemzügen unseren inneren Sauerstofftank wieder auffüllt. So geschieht es bei sportlichen Aktivitäten, wenn wir die Grenzen unserer Fitness kurzfristig überschreiten, oder beim Tauchen ohne Sauerstoffflasche, wenn wir über das erreichbare Ziel hinausschießen. Wandern in Höhen über 2000 m kann ebenfalls programmiert zu Atemnot führen, weil der Sauerstoffgehalt in der Umgebungsluft mit zunehmenden Höhenmetern immer geringer wird.

Damit wir uns mit einer gesunden Atemleistung im Alltag und auch bei sportlichen Aktivitäten wohl fühlen, sollten wir unsere „Lungen-Gesundheit“ im Auge behalten – und bereits in jungen Jahren „hegen und pflegen“.

Zwei „Volkskrankheiten“ zählen zu den häufigen Atemwegserkrankungen mit potenziellen Atemnotattacken: Asthma bronchiale und die chronisch obstruktive Bronchitis (COPD: chronic obstructive pulmonary disease).

Asthma bronchiale beginnt oftmals in der Kindheit bis zum jungen Erwachsenenalter, manchmal aber auch in späteren Lebensabschnitten. Sie tritt oft familiär gehäuft auf und ist mit Allergien assoziiert, aber auch ohne allergische Trigger möglich. Eine asthmatische Atemnotattacke entwickelt sich meist plötzlich, obwohl man oft schon bis zu 12 Stunden vorher eine Verschlechterung der Atemleistung am Peakflow-Meter [1] erkennen kann. Die Verengung der Bronchien erfolgt durch eine entzündlich bedingte Verdickung der Bronchialschleimhaut mit Sekretion von zähem Schleim sowie durch eine Kontraktion der glatten Ringmuskulatur der tiefen Atemwege. Die „Notfalltherapie“ besteht aus der Inhalation von feinem Sprühnebel (Dosieraerosol) oder feinen Partikeln (Pulverinhalator), die eine kleine Dosis Kortikosteroid und einen Bronchien-erweiternden Wirkstoff enthalten. Wenn der Atemnotanfall durch eine inhalative Therapie nicht gut unter Kontrolle gebracht werden kann, ist rasch eine ärztliche Hilfe nötig.

Andere Aktivitäten unseres Immunsystems verursachen ebenfalls über eine Entzündungsreaktion die Verengung der Bronchien bei COPD, wobei wiederum die Bronchialschleimhaut und die Bronchialmuskulatur eine entscheidende Rolle spielen. Während bei Asthma oftmals Allergene als Auslöser für Atemnotattacken fungieren, sind das bei COPD häufig Infektionen oder Luftschadstoffe, zu denen auch Tabakrauch zählt. Auch bei COPD-Exazerbationen, wie plötzliche Verschlechterungen der Atemleistung bezeichnet werden, steht eine Steigerung der inhalativen Therapie, an erster Stelle der Notfallmaßnahmen. Kurzfristig kann bei Asthma wie auch bei COPD der Bedarf an Kortison-Tabletten bestehen. Sowohl Asthmatiker als auch COPD-Patient*innen erhalten von ihrem Arzt / ihrer Ärztin einen Notfallplan, wie sie auf Atemnotattacken reagieren sollen.

Wenn Alarmsymptome, wie häufige Kurzatmigkeit, häufiges Husten oder Keuchen, verstärkte Schleimbildung, erhöhte Tagesmüdigkeit oder Engegefühl in der Brust, auftreten sollte zeitnah mit dem Arzt / der Ärztin des Vertrauens gesprochen werden.

Die Ursachen der Kurzatmigkeit müssen aber nicht immer auf der Basis von Asthma bronchiale oder COPD beruhen. Weitere Gründe für eine solche Dyspnoe können unter anderem Lungenemphysem (Lungenüberblähung, hoher Verlust an Lungenbläschen), Pneumothorax (Luft zwischen Lungenfell und Brustfell, Zusammenfallen einer Lungenhälfte, mögliche Herzkompression), Kropf (stark vergrößerte Schilddrüse), Verengung der Luftröhre von außen, Fremdkörper in den tiefen Atemwegen oder eine schwere Herz-Kreislaufschwäche (ischämische Kardiomyopathie (Schädigung des Herzmuskels durch Sauerstoffmangelversorgung), akutes Koronarsyndrom, Herzinfarkt, Postinfarkt-Herzinsuffizienz, Herzrhythmusstörungen, Bluthochdruck, …) sein.

Eine gute Lungen-Gesundheit kann durch einen gesundheitsförderlichen Lebensstil aufrechterhalten bzw. erreicht werden. Die Grundlage bildet eine gesunde Ernährung mit viel Obst, Gemüse, Fisch, Geflügel und Vollkornprodukten inkl. Dinkel und Buchweizen sowie wenig rotes Fleisch, Weizen und tierisches Fett, Alkohol in verträglichen Maßen, Nikotinkonsum vermeiden. Die Kost kann vegetarisch oder vegan sein oder irgendwo dazwischen liegen. Es ist immer notwendig ausreichend Vitamine und Spurenelemente zu sich zu nehmen. Eine besonders wichtige Rolle spielen dabei Vitamin D, Eisen, Zink und Selen. Mein persönlicher Favorit ist die mediterrane Küche.

Zur allgemeinen individuellen Gesundheit und zur Lungen-Gesundheit gehören gerade zu Beginn der kalten Jahreszeit die persönliche Auseinandersetzung mit dem Thema „Impfung“. Dabei stehen Entscheidungen rund um vier Impfungen an: Influenz-Impfung, Pneumokokken-Impfung, COVID-Impfung und RSV-Impfung [2]. Es gibt Risikogruppen, die sich meist aus Alter, Schwangerschaft, Vorerkrankungen und Begleiterkrankungen definieren, für die eine Impfung besonders große Vorteile bringt. Ihr/e Vertrauensarzt / -ärztin wird Sie sehr gerne beraten.

Zu einer guten und anhaltenden Lungen-Gesundheit gehört ein einsatzbereites und schlagkräftiges Immunsystem. Ihre Apotheke berät Sie gerne, welche Präparate mit Vitaminen und Spurenelementen gerade für Sie am besten sind.

• Der Peakflow-Meter ist ein kleines, medizinisches Gerät, mit dem Asthma-Patienten den Verlauf der Erkrankung und ihre Lungenfunktion überprüfen können. Die erste Messung erfolgt meist unter Anleitung eines Facharztes, bei dem Patienten den richtigen Umgang mit dem Gerät erlernen. Anschließend können sie den Peakflow-Meter zuhause oder unterwegs selbstständig benutzen.
• Ein Respiratory-Syncytial-Virus-Impfstoff oder RSV-Impfstoff ist ein Impfstoff, der vor einer Infektion durch das Respiratory-Syncytial-Virus schützt. Die RSV-Impfstoffe Arexvy und Abrysvo wurden im Mai 2023 für die medizinische Verwendung in den Vereinigten Staaten zugelassen.

Dr. Wolfgang Steflitsch
Wahlarzt-Ordination für Lungenheilkunde
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Wolfgang Steflitsch versorgt die Menschen als Lungenfacharzt seit 1995: "Sobald Sie mir Ihre Gesundheit anvertrauen, wird sie zu meiner obersten Priorität. Ich möchte den Wunsch vieler Menschen, die sich für die Behandlung, Vorbeugung und Gesundheitsförderung einer lungenfachärztlichen und gleichzeitig ganzheitlichen Medizin anvertrauen wollen, erfüllen."